El nuevo modelo de Mercedes viene a cubrir sólo en parte el hueco del mítico G, la referencia durante los últimos 25 años en el mundo del todoterreno. Éste seguirá en producción al menos hasta 2008, aunque aún no se ha decidido definitivamente el fin de su producción. De modo que el GL viene de momento a enriquecer aún más una gama, la de todoterrenos de Mercedes, cada día más completa. Al clásico G, y al Clase ML, recientemente se sumó el Clase R como todocamino de grandes dimensiones. Ahora le toca el turno al todoterreno GL, pero no será el último ya que los técnicos de la marca de la estrella ya trabajan muy duro en el MLK, un vehículo similar al ML en su aspecto pero de dimensiones y precio inferiores. El nuevo GL es el primer todoterreno de grandes dimensiones fabricado por la marca alemana. Se trata de un vehículo con 5.088 mm de largo y 1.920 de ancho que le permiten competir con los vehículos más grandes del segmento. De hecho, ofrece la posibilidad de contar con una tercera fila de asientos, lo que le proporciona la capacidad de transportar a siete personas. El Mercedes GL ofrece un amplio abanico de posibilidades dentro del apartado de motores. Por un lado, en versiones de gasolina, el punto de partida es el GL 450 con el propulsor V8 de 340 caballos. Un motor de consumo muy razonable con una media homologada de 13,4 litros y con una velocidad máxima de 236 km/h. Por encima hay otra versión también V8, cuya potencia es de 388 caballos. Pero sin duda el plato fuerte para este modelo en España y Europa son las motorizaciones turbodiésel, que son la 320 CDI de 224 caballos y la 420 CDI, de 306. Respecto a la caja de cambios, es la ya conocida 7G-Tronic de siete marchas automática que ofrece un funcionamiento muy agradable. Hasta aquí se trata de un vehículo parecido al Mercedes ML actual. Lo que lo hace diferente es que en el mercado europeo todos los Mercedes GL llevarán de serie el kit todoterreno, que será opcional en América. Por todo ello, es difícil encontrar verdaderos rivales de este modelo. Su disposición de tres filas de asientos y siete plazas le hace un rival perfecto para el recién llegado Audi Q7 y para el Volvo XC90. Pero esto sólo ocurre en el mercado americano, donde puede venderse sin sistema off-road. Para Europa, como todoterreno de verdad que es, su principal competidor debería ser el Range Rover, que combina como el Mercedes las mejores posibilidades camperas con el lujo y el confort más sofisticado. Y también el Land Cruiser HDJ100, que aunque menos lujoso sí ofrece tres filas de asientos. Nuestro primer contacto con el vehículo lo hemos hecho con el 450 de gasolina, al no estar aún disponibles los 320 CDI. El vehículo europeo incorpora suspensión neumática, que ofrece un confort de marcha perfecto en las carreteras, sea cual sea el trazado por el que circulemos. Pero lo mejor es que igual que se rueda de forma confortable por asfalto, también se puede pasar a un modo de uso campero extremo. Para ello, el vehículo incorpora en la parte inferior de la consola central todos los elementos para hacer de él un TT de verdad. En la parte izquierda un interruptor permite elegir tres posiciones de altura de la suspensión, que oscila entre los 19 centímetros de la posición más baja y los 30 de la más elevada.
En el centro tenemos el control de descenso y el selector de las marchas reductoras. Y junto a ellos el sistema de control de los diferenciales. Este permite tres opciones: posición automática en la que el propio sistema determina la mejor manera de funcionar, y la posibilidad de accionar de forma manual el bloqueo del diferencial central o el de los diferenciales central y trasero. Todo ello le proporciona una muy buena eficacia en campo. En cuanto a su equipamiento, el nuevo GL ofrece de todo. Desde un doble techo eléctrico, uno en la parte delantera y otro en la trasera, hasta numerosos elementos de confort como asientos de piel, climatizador automático de cuatro zonas, control electrónico de la velocidad, equipo de sonido, sistema de seguridad Pre-Safe y un sinfín de detalles. Los asientos de la tercera fila se pliegan y despliegan de forma automática. Quien quiera disfrutar de todo ello tendrá que esperar hasta septiembre. Más información:
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